O-1和EB-1A是两种不同的签证，它们有着本质上的区别。O-1签证 （Person of Extraordinary Ability）是非移民签证，而EB-1A（First-preference visa if you are an alien of extraordinary ability）是移民签证的一种途径。O-1获批后会获得一个有期限的工作签证，不能解决申请人的身份问题。O-1签证初次申请有效期不超过3年，之后每次可以延期12个月。而相对的，EB-1A能够解决申请人的身份问题，申请人通过EB-1A会获得永久居留权（绿卡），并且最终能有资格考取美国公民。除此之外它们还有以下的不同点：

申请的灵活性不同

O-1签证需要雇主（Petitioner）支持，相关申请只能由美国雇主、美国代理人、或者外国雇主通过美国代理人提交。O-1签证可以同时为多位雇主工作，但前提是每位雇主都必须遵循签证申请流程并且获得美国移民局的批准。

而EB-1A不需要雇主支持，只要满足申请条件，就可以为自己提出申请。申请期间可以选择换工作或是转换雇主，只要满足在美国继续从事其专业领域工作的条件即可。

申请的难度不同

从申请条件上看，O-1的申请标准与EB-1A的很相似，他们之间的区别是：O-1签证是7条标准满足3条以上，而EB-1A是10条标准满足3条以上。EB-1A 增加了针对艺术家的发表、展示专业艺术作品，并且艺术作品获得商业成功的相关内容。

虽然两者的申请标准如此相似，但是移民局在具体的审理过程中，对于O-1案件的审理要求比EB-1A宽松很多。O-1签证需要证明的是申请人的特殊才能超出了一般常见的水平，而EB-1A则要求申请人是行业内顶尖的精英人才。因此， 申请人能获得O-1的批准， 并不一定会获得EB-1A的批准。

审批时间不同

O-1签证是没有名额限制的，目前移民局官方公布的O-1申请处理时间在2周到2个半月之间。EB-1A目前也没有移民签证排期，但审批进度会慢于O-1， I-140常规处理需要3到4个月的时间，移民局还可能会有补件要求。

居留时间不同

O-1签证有效期内，持有人可自由出入美国，无居留时间限制。而通过EB-1A获得绿卡的外籍人士通常需要满足一定的居住要求，一般来说每次离境不超过6个月，并且需要申报全球收入。

综上所述， O-1签证在功能上更类似于H-1B，主要是供外籍专业人士在美国从事短期合法工作。与H-1B相比，O-1签证没有工资标准和学历要求，由于各种原因无法申请到H-1B的外籍专业人士，如果具备杰出的能力，可以考虑申请O-1在美国合法工作。而且O-1签证与大多数其他非移民签证不同，它允许申请人有移民倾向，并随后申请移民签证，如果能顺利申请到O-1无疑会给以后申请EB-1A增加一个重要的法码。